TUNEL-тест подразумевает взятие эякулята (как при спермограмме) и добавление в него энзима — специального белкового соединения. Нуклеотидные последовательности энзима встраиваются в поврежденные цепочки ДНК сперматозоидов. При этом в микроскоп очень хорошо видно, какие из сперматозоидов повреждены, а какие нет (в зависимости от оптики они либо меняют цвет, либо подсвечиваются — в флуоресцентном поле).
⠀
Если говорить о референсных значениях, то здесь всё зависит от порогов, установленных лабораторией, обычно, это содержание сперматозоидов с поврежденной ДНК не более 15%.
⠀
Причинами повышенных результатов (высокой ДНК-фрагментации) может быть:

врождённые нарушения сперматогенеза;
нарушения сперматогенеза на фоне негативного влияния внешних факторов, например, отравления тяжелыми металлами;
варикоцеле;
хронические заболевания репродуктивной системы, например, везикулит.

В случае выявления нарушений рекомендована детальная диагностика патологий репродуктивной системы.